Theo tài liệu thì cà-vạt đã có từ trên ba trăm năm, và luôn thay đổi cho tới các hình thức hiện tại. Từ cuối thế kỷ thứ 16 danh từ “dải” hay “băng” (Band) được dùng để gọi cho bất kỳ khăn nào cuốn ở cổ. Nó có thể là phần vải dính liền với cổ áo hoặc tách rời ra. Còn từ “Cravat” thì dùng để chỉ một khăn dài cuốn quanh cổ, được thắt ở phía trước thành nút và thắt bằng một sợi giây khác.
